Первые визитные карточки появились в Китае в эпоху расцвета Сунской культуры. Они получили широкое распространение во Франции во время правления Людовика XIV. В XVIII веке каждый французский дворянин имел по несколько разных видов визиток.

Форма, цвет, формат визитной карточки должны были отвечать определенным правилам. Так, параметры визитки строго отражали социальное положение хозяина. Каждая новая визитка становилась все больше и пышнее предыдущей.

К концу XIX века резко меняется функциональное назначение визитной карточки. В моду входит деловой стиль, и визитки выполняют строго информативные функции. На них указываются фамилия, титул, род занятий и точный адрес владельца. В наше время визитная карточка вручается человеку, с которым хотят познакомиться поближе или собираются продолжить деловые отношения.

Предпринимателю рекомендуется всегда иметь при себе не менее десяти визитных карточек. На стандартной визитной карточке печатается прописным шрифтом фамилия, имя, отчество; строчными буквами - должность. Указывается адрес фирмы и телефон, иногда телекс и факс.

На некоторых визитках указывается только адрес и телефон фирмы - это так называемые карточки фирмы.

На визитках в левом верхнем или нижнем углу делаются пометки:

    * р. f, (pour fete) - поздравление по случаю праздника;
    * р. f. N. a. (Nouvel An) - поздравление по случаю Нового года;
    * р. р. с. (pour prendre conge) - прощание перед продолжительным отъездом;
    * р. с. (pour condoleances) - выражение соболезнования;
    * р. г. (pour remercier) - выражение благодарности;
    * р. f. с. (pour fair connaissance) - выражение удовлетворения знакомством;
    * р. р. (pour presentation) - представление.

Вместо букв можно написать краткое сообщение от третьего лица. Например: "Поздравляет с Новым годом", "Поздравляет с годовщиной".

При знакомстве первым вручает визитную карточку тот, чей ранг или чье должностное положение ниже. Если партнеры занимают приблизительно одинаковые должности, то первым визитку должен вручить младший по возрасту. Если и должность возраст одинаковы, то большого значения не имеет, кто первым вручит визитную карточку.

Во время деловой встречи с иностранными партнерами в вашей фирме первыми должны вручить визитную карточку вы. Когда вы находитесь за рубежом, то первыми визитные карточки вручают ваши партнеры.

Во время переговоров визитные карточки рекомендуется располагать на столе в том порядке, в каком сидят партнеры.

Визитные карточки чаще всего вручают лично. При этом не принято выражать благодарность или какие-либо другие чувства.

Визитные карточки можно оставлять у адресата дома в его отсутствие. Если вы доставили карточку лично, то можете отогнуть правый верхний угол. Такую карточку оставляют в тех случаях, когда по каким-либо причинам вас не могли принять. Загиб на карточке означает, что вы лично оставили визитную карточку в знак глубокого уважения и почтения. Если вы передали визитную карточку через посредника, в этом случае угол не загибается.

В редких случаях визитку посылают по почте. Если вы получили визитную карточку по почте, то вы также должны отослать свою визитку в течение суток с момента получения.